Der Arbeitskreis Sozialpartnerschaft ist eine interdisziplinäre Gruppe von Forscher*innen, welche die historischen und aktuellen Entwicklungen der österreichischen Sozialpartnerschaft aus verschiedenen disziplinären Perspektiven und im internationalen Vergleich untersucht. Unter Sozialpartnerschaft verstehen wir das kooperative und kompromissorientierte Verhältnis zwischen den Repräsentant*innen von Arbeitnehmer*innen- und Arbeitgeber*innen (bzw. Eigentümer*innen) mit oder ohne Beteiligung des Staates. Anstelle der hierarchischen Logik (Staat) und der Wettbewerbslogik (Markt) dominiert die Bereitschaft, Interessengegensätze und Konflikte im Verhandlungsweg zu regeln.

Wir betonen somit die transformative Kraft der Kooperation in Arbeit und Arbeitsbeziehungen. Sozialpartnerschaft als eine distinktive Form der Kooperation charakterisiert die industriellen Beziehungen in Österreich und existiert in verschiedenen Ausprägungen auch anderswo in Europa und darüber hinaus.

Wir gehen von einem weiten Verständnis der Sozialpartnerschaft aus, das neben den Spitzenverbänden Wirtschaftskammer, Arbeiterkammer, Österreichischer Gewerkschaftsbund, Landwirtschaftskammer und ihren Teilorganisationen sowie staatlichen Akteuren auch Akteure der betrieblichen Mitbestimmung und Akteure in den jeweiligen Subfeldern sozialpartnerschaftlicher Aushandlung von organisierten Interessen umfasst.